As partidas da fase de mata-mata da Copa do Mundo do Qatar foram de arrebentar corações fracos e enganar os mais afoitos. O Brasil fez sua melhor partida nas oitavas e goleou a Coréia do Sul. Portugal aplicou uma histórica goleada de 6x1 sobre a Suíça. Argentina, Inglaterra, França e Holanda despacharam seus adversários com certa tranquilidade. E aí começaram as surpresas. A Espanha foi eliminada pelo eficiente Marrocos de Hakimi, Ziyech e Amrabat. E a aflita Croácia teve trabalho para passar pelo Japão nos pênaltis.
O afunilamento castigou vários favoritos em grandes jogos. A Argentina sofreu demais mas passou pela Holanda nos pênaltis. A França também suou para vencer a Inglaterra. Marrocos surpreendeu Portugal com uma defesa impenetrável e mandou Cristiano Ronaldo chorando para casa. E o Brasil, mais uma vez, caiu diante de um europeu, em um jogo praticamente ganho, jogado fora nos últimos quatro minutos por ingenuidade e despreparo mental. A aflita Croácia ainda tinha Modric em campo e isso fez toda a diferença.
Faltando quatro jogos, a França passou por Marrocos, primeira seleção africana a chegar numa semi-final, numa difícil partida. No outro jogo, a Argentina se vingou da derrota para a Croácia em 2018 pelos mesmos 3x0, em um dos melhores jogos da copa até então. O grand finale, contudo, estava guardado para a decisão. Marrocos e Croácia duelaram pelo 3º lugar e os balcânicos subiram ao pódio pela terceira vez na sua história. E no castigado campo do estádio Luzail, argentinos e franceses fizeram uma das melhores finais da história das copas, em que cada equipe dominou um dos tempos, em que os geniais Mbappé e Messi marcaram 3 e 2 gols, respectivamente, em que Emiliano Martinéz fez um verdadeiro milagre no último lance da prorrogação e em que os hermanos, mais inteiros e mais focados, venceram nas cobranças de pênaltis, sendo o último convertido pelo lateral Gonzalo Montiel. Uma final sensacional para uma emocionante Copa do Mundo.
Abaixo, os últimos grupos.
Grupo E
Grupo F
